11 Août
Claire naquit à Assise en 1194 d’une famille noble. On peut penser qu’elle reçut très jeune une remarquable éducation chrétienne. Si l’on ne sait pas grand-chose de son père - sans doute mourut-il assez jeune -, sa mère lui transmit sa dévotion au Christ. Peu de temps avant la naissance de Claire, elle revenait d’un pèlerinage à Jérusalem !
Cependant, selon les coutumes des familles nobles, on entreprit de la marier à 15 ans. Mais Claire avait été touchée par l’exemple et les leçons de St François dont tout le monde parlait à Assise et qui s’était converti quelques années seulement auparavant, en 1208. Elle voulait suivre le “petit pauvre d’Assise“, à l’imitation du Christ qui n’avait pas une pierre pour reposer sa tête.
Le Dimanche des rameaux, 18 mars 1212 fut choisi pour mettre à exécution son dessein de quitter le monde pour vivre dans la pauvreté. Le matin elle assista à la messe en la cathédrale, célébrée par l’évêque qui approuvait secrètement son projet. Et le soir, elle se rendit en la chapelle Sainte-Marie-des-Anges où elle fit vœu de pauvreté et d’obéissance devant St François qui la conduisit ensuite chez les Bénédictines du monastère Saint-Paul, peu éloigné. Un an plus tard environ, elle fut rejointe par sa jeune sœur Agnès qui venait d’avoir, elle aussi, 15 ans. François reçut ses vœux. Et c’est ainsi que la branche féminine de St François fut fondée.
Celui-ci établit les deux sœurs, avec l’agrément de l’évêque, dans un couvent qui leur était propre, à Saint-Damien. Très pauvre couvent où cependant de nombreuses jeunes filles les rejoignirent rapidement. Elle suivait la règle de St Benoît… Mais Claire obtint du pape d’y ajouter le “privilegium paupertatis“, le privilège de la pauvreté. Tans il est vrai, comme l’a écrit avec humour Joergensen, le principal biographe de St François, que “personne jamais ne réalise plus pleinement l’idéal conçu par un homme qu’une femme dont cet homme s’est conquis le cœur“ (St François d’Assise p. 180).
Et c’est ainsi que vécurent Claire et ses compagnes : dans la pauvreté et la grande discrétion au point que peu à peu les visites de St François lui-même s’espacèrent. Cependant, en 1225, sentant sa fin approcher, le “poverello“ voulut les revoir une dernière fois. On lui prépara une hutte de branchages dans le jardin. Et c’est là qu’il composa, près de ses sœurs, son admirable “Cantique des créatures“.
François décéda l’année suivante. Et Claire apparut comme la dépositaire de son esprit… Mais très vite, ses austérités ébranlèrent sa santé… La Règle des “Petites sœurs de St François“ fut vite approuvée par le pape en 1252. Et le 11 Août de la même année, après avoir béni sa Communauté, Claire s’exhortait elle-même : “Va en paix, car tu as suivi le bon chemin. Va confiante, car ton Créateur t’a sanctifiée, t’a gardée sans cesse, t’a aimée avec toute la tendresse d’une mère pour son enfant. O Dieu, sois béni de m’avoir créée !“. C’est ce qu’évoquait l’antienne du “Benedictus“ de ce matin.
La spiritualité de St Claire est à la fois très simple et profonde : elle vénère en même temps le Christ comme le Divin Enfant “couché dans la crèche et enveloppé de quelques méchants langes“ et le Crucifié qui a voulu “souffrir sur le bois de la croix et... mourir du genre de mort le plus infamant qui soit“. L'Homme-Dieu est l'Enfant et le Crucifié, mais aussi le Roi de Gloire, le Seigneur !
Sainte Claire médite sans cesse le mystère de l'Incarnation par lequel “Celui qui était riche s'est fait pauvre pour nous“ ; elle contemple le Verbe divin devenu “le dernier des humains, méprisé, frappé, tout le corps déchiré à coups de fouets, mourant sur la croix dans les pires douleurs“.
A l’école de saint François d’Assise, elle découvre la sainte humanité du Sauveur Jésus, sans pour autant perdre de vue que “Celui s'est fait pauvre pour nous“ est toujours le Seigneur qu’elle appelle, avec la révérence que l’on doit à sa divinité, le “Christ-Jésus“, le “Seigneur“ ou le “Roi“. Ainsi, le Crucifié de Saint-Damien qui a parlé à saint François, celui que sainte Claire contemple n'est pas tant l’Homme des douleurs que le Christ serein et victorieux au sein même de la plus extrême abjection. Sous le Crucifié, elle voit encore “le plus beau des enfants des hommes“, “de race noble“, “celui dont la beauté fait l'admiration des anges pour l'éternité“, celui “dont le soleil et la lune admirent la beauté“, celui qui est “splendeur de la gloire éternelle, éclat de la Lumière sans fin et miroir sans tache“. Comme saint François, parce qu’elle perçoit la “Beauté de Dieu“, elle s'attache à Lui seul comme son épouse.
Que Ste Claire nous transmette un peu de sa foi et de sa dévotion envers le Christ, Dieu fait homme pour que l’homme devienne fils de Dieu !
Cependant, selon les coutumes des familles nobles, on entreprit de la marier à 15 ans. Mais Claire avait été touchée par l’exemple et les leçons de St François dont tout le monde parlait à Assise et qui s’était converti quelques années seulement auparavant, en 1208. Elle voulait suivre le “petit pauvre d’Assise“, à l’imitation du Christ qui n’avait pas une pierre pour reposer sa tête.
Le Dimanche des rameaux, 18 mars 1212 fut choisi pour mettre à exécution son dessein de quitter le monde pour vivre dans la pauvreté. Le matin elle assista à la messe en la cathédrale, célébrée par l’évêque qui approuvait secrètement son projet. Et le soir, elle se rendit en la chapelle Sainte-Marie-des-Anges où elle fit vœu de pauvreté et d’obéissance devant St François qui la conduisit ensuite chez les Bénédictines du monastère Saint-Paul, peu éloigné. Un an plus tard environ, elle fut rejointe par sa jeune sœur Agnès qui venait d’avoir, elle aussi, 15 ans. François reçut ses vœux. Et c’est ainsi que la branche féminine de St François fut fondée.
Celui-ci établit les deux sœurs, avec l’agrément de l’évêque, dans un couvent qui leur était propre, à Saint-Damien. Très pauvre couvent où cependant de nombreuses jeunes filles les rejoignirent rapidement. Elle suivait la règle de St Benoît… Mais Claire obtint du pape d’y ajouter le “privilegium paupertatis“, le privilège de la pauvreté. Tans il est vrai, comme l’a écrit avec humour Joergensen, le principal biographe de St François, que “personne jamais ne réalise plus pleinement l’idéal conçu par un homme qu’une femme dont cet homme s’est conquis le cœur“ (St François d’Assise p. 180).
Et c’est ainsi que vécurent Claire et ses compagnes : dans la pauvreté et la grande discrétion au point que peu à peu les visites de St François lui-même s’espacèrent. Cependant, en 1225, sentant sa fin approcher, le “poverello“ voulut les revoir une dernière fois. On lui prépara une hutte de branchages dans le jardin. Et c’est là qu’il composa, près de ses sœurs, son admirable “Cantique des créatures“.
François décéda l’année suivante. Et Claire apparut comme la dépositaire de son esprit… Mais très vite, ses austérités ébranlèrent sa santé… La Règle des “Petites sœurs de St François“ fut vite approuvée par le pape en 1252. Et le 11 Août de la même année, après avoir béni sa Communauté, Claire s’exhortait elle-même : “Va en paix, car tu as suivi le bon chemin. Va confiante, car ton Créateur t’a sanctifiée, t’a gardée sans cesse, t’a aimée avec toute la tendresse d’une mère pour son enfant. O Dieu, sois béni de m’avoir créée !“. C’est ce qu’évoquait l’antienne du “Benedictus“ de ce matin.
La spiritualité de St Claire est à la fois très simple et profonde : elle vénère en même temps le Christ comme le Divin Enfant “couché dans la crèche et enveloppé de quelques méchants langes“ et le Crucifié qui a voulu “souffrir sur le bois de la croix et... mourir du genre de mort le plus infamant qui soit“. L'Homme-Dieu est l'Enfant et le Crucifié, mais aussi le Roi de Gloire, le Seigneur !
Sainte Claire médite sans cesse le mystère de l'Incarnation par lequel “Celui qui était riche s'est fait pauvre pour nous“ ; elle contemple le Verbe divin devenu “le dernier des humains, méprisé, frappé, tout le corps déchiré à coups de fouets, mourant sur la croix dans les pires douleurs“.
A l’école de saint François d’Assise, elle découvre la sainte humanité du Sauveur Jésus, sans pour autant perdre de vue que “Celui s'est fait pauvre pour nous“ est toujours le Seigneur qu’elle appelle, avec la révérence que l’on doit à sa divinité, le “Christ-Jésus“, le “Seigneur“ ou le “Roi“. Ainsi, le Crucifié de Saint-Damien qui a parlé à saint François, celui que sainte Claire contemple n'est pas tant l’Homme des douleurs que le Christ serein et victorieux au sein même de la plus extrême abjection. Sous le Crucifié, elle voit encore “le plus beau des enfants des hommes“, “de race noble“, “celui dont la beauté fait l'admiration des anges pour l'éternité“, celui “dont le soleil et la lune admirent la beauté“, celui qui est “splendeur de la gloire éternelle, éclat de la Lumière sans fin et miroir sans tache“. Comme saint François, parce qu’elle perçoit la “Beauté de Dieu“, elle s'attache à Lui seul comme son épouse.
Que Ste Claire nous transmette un peu de sa foi et de sa dévotion envers le Christ, Dieu fait homme pour que l’homme devienne fils de Dieu !
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