V eillez !

1^er Avent T.O. 19-20.A  :

Noël !  Bientôt ! Déjà ! Encore quatre semaines, seulement !

Dès à présent, on en parle, en famille, en ville, dans les magasins (surtout, évidemment !)

Eh bien, dans les églises, pendant quatre semaines, les chrétiens vont parler de Noël, préparer Noël. C‘est le sens du temps de l’Avent : préparer l'adventus", la venue du Seigneur !

Et, durant ce temps, nous serons en bonne compagnie, en compagnie de trois personnages qui ont préparé la venue du Seigneur :

* Isaïe, le prophète qui a entretenu dans le peuple d'Israël cette attente d'un salut, d'un Sauveur.

* Jean-Baptiste, le précurseur, c'est lui qui a désigné Jésus comme le Sauveur attendu.

* Marie, elle a donné naissance au Sauveur.

Oui, pendant tout l'Avent, nous entendrons parler de la venue du Seigneur et de l'attitude qui convient pour ne pas manquer sa visite. Et il me semble que les textes proposés par la liturgie durant ces quatre dimanches prochains, nous indiquent quatre attitudes :

Veiller.. préparer.. espérer.. écouter.

Quatre mots, mais ce sont des verbes actifs qui commandent donc une action !

VEILLER, d’abord !

Ce jour-là, Jésus parlait à ses disciples de sa venue, pour leur demander de se tenir prêts. De quelle venue s'agit-il ? Spontanément, beaucoup pensent à l'heure de leur mort. Pourquoi pas ? Nous n'en connaissons ni le jour ni l'heure.

Mais dans l'évangile d'aujourd'hui, il s'agit de la venue du Seigneur à la fin des temps, son retour dans la gloire. Les premiers chrétiens attendaient le retour du Seigneur de façon imminente. Mais plus les années passaient, plus ils ont réalisé que le retour du Seigneur n'était pas pour le lendemain. Aussi, ont-ils pensé qu’ils ne devaient pas se contenter d'attendre passivement. Il convenait au contraire de prendre au sérieux le temps présent et de veiller activement. “Veillez donc !”, soyez prêts à accueillir le Christ,

non seulement quand il viendra à la fin des temps, nul ne sait quand,

non seulement à la fin de notre vie, nul ne sait quand,

mais à tout instant, car le Christ frappe à notre porte à tout instant et parfois de façon inattendue.

Inattendue comme l'arrivée du déluge à l'époque de Noé (1^ère lecture), ou comme la venue d'un voleur qui ne prévient pas (Evangile).

Après Jésus, les évangélistes le répèteront sur tous les tons : “Tenez-vous prêts, ne dormez pas, veillez”.

Il s’agit donc de “veiller”, aujourd’hui et chaque jour. Et pour que ce ne soit pas un mot, une parole sans suite, on peut suggérer deux manières de veiller.

- La première est une attitude permanente : faire attention, être en éveil, ne pas dormir.

- La seconde est une décision : prendre de temps en temps de vrais moments de veille.

La première : Faire attention, être en éveil, ne pas dormir. C’est l’attitude de beaucoup qui attendent un salut, quel qu’il soit : la paix dans le monde, la prospérité… un véritable amour… et que sais-je encore. C'est l'attente de tous les hommes au long de l'Histoire. C'est une attente qui parcourt tout l'Ancien Testament et tout le Nouveau Testament.

Isaïe l'exprimait souvent, comme tous les prophètes, et il entretenait cette attente, nous venons de l'entendre.

Souvenons-nous aussi de ce que St Paul nous disait : “Frères, vous le savez, c'est le moment, l'heure est venue de sortir de votre sommeil, le salut est là, tout proche”.

Eh bien, pour nous qui savons que Jésus est venu combler cette attente et accomplir initialement le salut pour tout homme, il nous faut nous mettre à l’œuvre pour faire de ce salut une réalité. Ce n'est pas le moment de dormir !

Il y a bien des manières d'être endormi. Le sommeil de l'habitude, de la routine, de l'engourdissement.

Dans nos vies surmenées, il faut se tenir éveillé pour ne pas vivre sa vie machinalement, superficiellement. Il faut ouvrir les yeux, les mains, le cœur sur l'essentiel que nous risquons d'oublier. Ce n’est pas la vie qui doit nous mener ; c’est à chacun de déterminer le plus possible sa propre vie !

Ceci est vrai dans nos relations les plus quotidiennes. Et ceci s'impose également dans notre participation à la vie du monde. Avoir, au minimum, une réflexion de salut - donné par le Christ - face à tout ce que les mass médias véhiculent comme informations. Ce n’et pas toujours facile, mais ce n'est pas le moment de s'endormir. Si nous manquons cet éveil, cette “veille” pour nos frères proches ou lointains, nous manquerons la visite du Seigneur.

La seconde recommandation : prendre de temps en temps de vrais moments de veille.

Et là, on peut traduire le mot "veiller" par un autre mot : "prier". C'est Jésus lui-même qui a associé les deux mots, la veille de sa mort : “Veillez et priez”. C’est la mission de beaucoup de religieux, religieuses. Mais ils nous encouragent à les imiter quelque peu.

“Qui s’élève, élève le monde”, a-t-on dit. La prière est le lieu d’un “web spirituel”, si je puis dire : dès qu’un point d’une toile d’araignée vibre, c’est toute la toile qui vibre en même temps. Ainsi en est-il de la force de la prière. Prier, c’est veiller avec ceux que l’on aime, avec ceux qui souffrent…

Je pense aux grands-parents, sortis, pour la plupart, des remous du "moyen-âge" (si je puis dire)

qui prennent le temps de prier pour les enfants, petits-enfants,

qui prennent le temps de prier pour ceux qui souffrent de diverses manières.

Ils veillent dans la prière. Et avec le Christ, ils participent au salut du monde, lui qui, souvent, se retirait, seul, pour prier. Et cela, jusqu’à la veille de sa mort…

Un prêtre m'a dit un jour : “J'aime prier chaque jour comme on veille sur ceux et celles dont on est proche, solidaire, responsable : dans ma prière, j'aime évoquer les visages heureux et douloureux de mes frères, devant Dieu. J'aime égrener leurs noms, leurs souffrances, leurs bonheurs, ce qui les fait vivre et ce qui les accable”.

Oui, avec le Christ, le priant porte le monde vers le véritable salut.

“Veiller !” Voilà la première recommandation en ce temps de l’Avent : veiller dans la prière. Si nous voulons éviter l’insouciance tranquille et nous tenir prêts pour la venue du Christ qui vient sauver le monde avec nous, par nous et pour nous, il nous faut veiller et prier.