St Luc

Pâques 3 Vendredi

 On a dit que St Luc est un bon historien, celui de qui on attend une reproduction chronologique et topographique aussi fidèle que possible des évènements qu’il rapporte. Et c’est vrai ; n'a-t-il pas écrit dans le prologue de son évangile: "Après m’être informé exactement de tout depuis les origines, j’ai décidé d’en écrire un exposé suivi (Lc 1,3-4).

Le but de St Luc est donc de faire un exposé suivi. Et il le fait avec talent, préoccupé avant tout de dégager, en l’occurrence dans le récit des Actes, les lignes de forces des origines du christianisme :

Ainsi, Luc rappelle :

- De Jérusalem, l’Evangile se propage aux alentours, à la suite de la dispersion provoquée par la prédication et le martyre d’Etienne. A ce sujet, Luc note simplement la présence de Saul qui gardait les manteaux de ceux qui lapidaient Etienne et l ‘ardeur qu’il mettait à étouffer la prédication.

- Mais, il lui paraît encore prématuré de s'arrêter sur celui qui va jouer le rôle principal dans l’expansion universelle de la “Bonne Nouvelle“. Il juge opportun d’ouvrir une parenthèse sur la propagation de l’Evangile par le diacre Philippe, aux environs immédiats de Jérusalem, en Samarie et sur la route de Gaza (cf. les lectures précédentes).

- Cette parenthèse se ferme aujourd’hui et l’attention se concentre sur Paul et sa conversion sur la route de Damas. Cet évènement capital dans l’histoire de l’Eglise est relaté trois fois par St Luc. Il en reparle aux chapitres 22^ème et 26^ème. Il y a grand intérêt à confronter les trois récits entre eux ; concordants pour le fond, ils nous montrent aussi des divergences de détails qui s’expliquent de différentes façons... Aussi, les spécialistes prennent soin de dénouer les contradictions apparentes qui émergent du rapprochement de ces textes !

Pour nous, simples chrétiens, simples lecteurs de la Parole de Dieu, il vaut mieux consacrer son temps à admirer le talent avec lequel St Luc, à travers la complexité des événements, montre la progression de la prédication évangélique telle qu’il la perçoit. Il veut surtout montrer que DIEU SE REVELE A TRAVERS TOUTE L’HISTOIRE !  Et il le fait avec le recul du temps qui lui a permis de dégager les lignes de force des évènements en même temps que leur signification providentielle. Et ceci, à la lumière de toute l’histoire du peuple élu, à la lumière des Ecritures, comme Jésus avait appris à le faire aux disciples sur la route d’Emmaüs. St Luc avait bien retenu la leçon : “Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait“. C’est surtout ce talent “spirituel“ qu’il faut admirer chez St Luc, sans oublier celui de bon historien !

Cette réflexion est d’ailleurs valable pour tous les récits de la Bible où les auteurs inspirés ont pour principal souci de nous rapporter la signification providentielle des évènements qu’ils ont perçue avec le recul du temps, et cela avec l’aide de l’Esprit Saint qui mène vers la Vérité tout entière. Il faut lire la Bible sans trop s’embarrasser de questions scientifiques… pour mieux dégager la signification, à travers les événements, du dessein d’amour de Dieu à notre égard.

C’est cet art du narrateur qu’est Luc que nous sommes invités à admirer quand on lit son Evangile et les Actes des Apôtres, bien plus encore que la fidélité qu’il se soucie de garder à l’égard des faits qu’il rapporte.

- Aussitôt après avoir raconté la conversion de Saul de Tarses sur la route de Damas, Luc le mettra encore entre parenthèses pour rappeler que, dans l’Eglise qui se construit, c’est toujours et d’abord Pierre qui est le chef de l’Eglise ; et il parlera avec un art consommé de cette seconde Pentecôte qui a eu lieu pour les païens à Césarée Maritime avec la conversion du centurion Corneille.

Retenons de la lecture d’aujourd’hui que Paul de Tarses a véritablement rencontré la personne du Christ ressuscité. C’est de la réalité de cette rencontre qu’il tirera l’assurance et la force dans l’affirmation de sa qualité d’apôtre. Il se souviendra toujours de l'interrogation de Jésus :

Saul, pourquoi Me persécutes-tu ?

C’est souvent dans notre faiblesse, voire dans nos fautes que nous rencontrons la force du Ressuscité !

Et qu'a fait St Paul après son baptême ? Entre son baptême et son premier voyage apostolique, Il se passe une bonne dizaine d'années. A part un voyage à Jérusalem auprès des apôtres et un séjour en Arabie, on ne sait rien.

Qu'a-t-il donc fait ? J'imagine pour ma part que cet ancien disciple du célèbre Rabbin Gamaliel a suivi la recommandation de Jésus : Il a relu toutes les Ecritures pour s'apercevoir tout ce qui concernait le Ressuscité !

Un exemple à suivre.